Одновременно с отработкой пушки ТКБ-495 доводился и патрон. По сравнению с прообразом типа НС-23 были внедрены новые снаряды повышенного поражающего действия и внедрен флегматизированный малоэррозионный порох с несколько меньшей интенсивностью и температурой горения для повышения живучести ствола.

Для своего времени АМ-23 была наиболее совершенным образцом авиационной пушки обычной схемы. Для уровня технологи и начала 1950-х гг. теоретически достижимый темп стрельбы 23-мм пушки классической схемы считался ограниченным 1300–1500 выстр./мин. При весе 43 кг пушка АМ-23 имела скорострельность 1350 выстр./мин, находясь практически на вершине тогдашних возможностей. Этого удалось достичь за счет совмещения ряда операций и дальнейшего их «сжатия» но времени. Применение рычажного ускорителя в механизмах экстракции гильзы и досылания патрона, подающего его в патронник пушки, позволило сделать длину хода ползуна меньше длины патрона и уменьшить скорость и энергию удара подвижных частей оружия при их приходе в крайние положения. Наличие в пушке АМ-23 газового буфера, также использующего отводимые из ствола пороховые газы, вместо применявшихся ранее пружинных и гидробуферов позволило уменьшить массу и габариты оружия, но привело к более сильному загрязнению пушки нагаром и газами (первоначально пушка оснащалась традиционным пружинным буфером, однако он не держал нагрузки, и уже в ходе испытаний потребовалось заменить его агрегатом с более высокой энергоемкостью).

Патроны к пушке АМ-23 с бронебойнозажигательными БЗ, осколочно-фугаснозажигательными ОФЗ и осколочно- зажигательно-трассирующими ОЗТ снарядами.

Кормовая пушечная установка ДК-7 бомбардировщика Ту-16.

Пушка АМ-23 в передней стрелковой установке самолета Ту-16.

Кормовая установка Ту-16 типа ДК-7.

Обслуживание вооружения самолета Ту-16. Техник проверяет работу кинематики нижней турели ДТ-Н7.

АМ-23 стала основой комплексов оборонительного вооружения самолетов Дальней авиации. Ту-16, Ту-95 и М-4 имели одинаковую систему пушечного вооружения — комплекс ПВ-23, состоявший из верхней и нижней башен и кормовой установки, на каждой из которых монтировались по две АМ-23. О полной унификации речь не шла: сами установки вооружения, сообразно конструктивным особенностям носителей, имели индивидуальное исполнение и даже именовались в традициях «фирм» по-своему- «башнями» или «турелями». Так, бомбардировщик Ту-16 нес верхнюю установку — дистанционную турель ДТ-В7 и нижнюю — ДТ-Н7С, бомбардировщик Ту-95 — верхнюю ДТ-В12 и нижнюю ДТ-Н12, а мясищевский М-4 — вооружение в верхней башне ДБ-ЗЗА и нижней ДБ-34А. Командир огневых установок и стрелки с помощью оптики прицельных станций и радиолокационного прицела ПРС-1 «Аргон» с автоматическими вычислителями воздушной стрельбы могли осуществлять непрерывное наведение оружия и сопровождение целей. Дистанционное управление установками обеспечивала сельсинная следящая система с исполнительными электродвигателями. На транспортных самолетах Ан-8 и Ан-12 имелась одна кормовая установка системы ПВ-23У с парой пушек АМ-23 в башне ДБ-65У.

Система оборонительного стрелкового вооружения тяжелых машин включала четыре основных группы агрегатов и узлов: собственно пушки с боекомплектом, пушечные установки с оборудованием их боепитания, подачи и обеспечения ведения огня (отвод стреляных гильз и звеньев, перезарядка и прочее), агрегаты дистанционного управления с электромеханизмами, приводящими их в движение, и приспособления прицельно-вычислительного блока, куда входили оптические прицельные станции на стрелковых постах, радиолокационный прицел, датчики собственной и относительной скорости движения цели, плотности воздуха, учета параллакса и вычислители автоматов воздушной стрельбы. Оборудование было достаточно сложным, однако в эксплуатации оказалось весьма надежным и рационально устроенным. Общий вес системы пушечного вооружения ПВ-23 в исполнении для самолета Ту-16 вместе с боеприпасами, прицельным и прочим оборудованием составлял 2890 кг, из которых 885 кг приходилось на патронные ленты.

Применение пушек в подвижных установках скоростных самолетов выявило свои особенности. Помимо высокой скорострельности, надежности и достаточной огневой мощи, они должны были обеспечивать быструю перекладку установки вслед за атакующим самолетом. Это потребовало оснащения подвижных башен мощными приводами. В то же время, со времен Ту-4 скорости полета возросли вдвое, а аэродинамические нагрузки, соответственно, — вчетверо, и с изгибом стволов при стрельбе в поперечном направлении приходилось считаться. АМ-23 отличалась от ранее применявшихся на подвижных установках пушек подобного калибра укороченным стволом (длина ствола у АМ-23 — 1000 мм, а у НР-23 — 1450 мм). Этим удалось уменьшить инерционные и аэродинамические нагрузки, действующие на стволы оружия, выступающие за экран подвижной установки, сохранив приемлемую подвижность оружия: пушки могли перемещаться в любом направлении с темпом не менее 45 град/с. При этом исполнении АМ-23 для неподвижной носовой установки Ту-16, на которую подобные нагрузки не влияли, комплектовалась удлиненным стволом.

Верхняя пушечная установка ДТ-В7 самолета Ту-16.

Нижняя пушечная установка ДТ-Н7 самолета Ту-16.

В кормовой гермокабине Ту-16 находились рабочие места стрелка и командира огневых установок с парой прицельных оптических станций ПС-53 в бортовых блистерах.

Стрельба из кормовой пушечной установки бомбардировщика Ту-16. Стреляные гильзы и звенья сыплются наружу с кажущейся задержкой после очереди, поскольку их прохождение по отводящим рукавам занимает некоторое время.

Имея на бор ту настоящие артиллерийские батареи из шести-восьми орудий, дальние бомбардировщики несли соответствующий запас снарядов. Поскольку действовать им, сообразно назначению, предстояло на большом удалении от баз, рассчитывая исключительно на собственные оборонительные возможности, боекомплект каждого бомбардировщика выглядел весьма внушительно: боезапас к отдельным установкам самолета назначался исходя из значимости прикрываемой зоны. Так, стрелковые установки Ту-95 имели 2500 патронов (700 к верхней, 800 к нижней и 1000 к кормовой установке), Ту-16 располагал запасом в 2300 патронов (500 к верхней, 700 к нижней, 100 к передней и те же 1000 к кормовой установке); мясищевские бомбардировщики и вовсе имели патронные ящики вместимостью по 1150 патронов для верхней и нижней башен и 2000 — для кормовой башни с общим боекомплектом аж 4300 снарядов (с таким арсеналом на борту, пожалуй, можно было начать собственную небольшую войну). Современный им американский стратегический бомбардировщик В-47Е нес всего-то пару кормовых 20-мм пушек с боезапасом из 70 снарядов на ствол, а его первые модификации, как и В-52, и вовсе обходились одной пулеметной установкой, выглядя как-то несерьезно (правда, американцы уже тогда начинали больше полагаться на радиоэлектронные средства защиты, что мало помогло нескольким «Стратоджетам», сбитым при разведывательных вылетах к советским границам).